Der Verbrauchsausweis
Diese Variante ermittelt die Energieeffizienz aus dem tatsächlichen Energieverbrauch der Nutzer eines Gebäudes. Als Basis dienen die Heizkostenabrechnungen mindestens der letzten 3 Jahre.

Nachteil:
Der Verbrauchsausweis dokumentiert in erster Linie das Nutzerverhalten. Ein geringer Energieverbrauch und damit verbunden eine gute Energieeffizienzklasse können allein dadurch zustande kommen, dass die Bewohner kaum zuhause sind. Im Extremfall besitzt das unbewohnte Gebäude die höchste (beste) Energieeffizienzklasse.

Weil die Qualität der Gebäudehülle und der Anlagentechnik nicht berücksichtigt werden, ist der auf den Verbrauch basierende Ausweis nicht zur energetischen Einschätzung und zum Vergleich des Gebäudes mit anderen Gebäuden verwendbar.

Der Bedarfsausweis
Die im Bedarfsausweis ausgewiesenen Werte orientieren sich am jährlichen Energiebedarf eines Gebäudes. Die Werte werden in einem Rechenverfahren unter Annahme von Standardbedingungen für Nutzerverhalten und Klima berechnet. Die Daten der vorhandenen Gebäudehülle, wie zum Beispiel Außenwände und die Qualität der Fenster, sowie eine umfassende Betrachtung zur Anlagentechnik gehen in die Berechnung mit ein. Auch der Energieträger (zum Beispiel: Kohle, Holz,  Erdgas, Heizöl) werden bewertet. Der Bedarfsausweis ist geeignet, ähnlich der Verbrauchsangabe beim Kraftfahrzeug und unabhängig vom Verhalten und Verbrauch einzelner Nutzer, Gebäude untereinander zu vergleichen und Maßnahmen zur Energieeffizienz abzuleiten. .